從波紋管作為金屬軟管本體的重要意義來講，金屬波紋管的發(fā)展，也就意味著金屬軟管的發(fā)展。隨后，人們在波紋管外表面包覆上橡膠、塑料或者尼龍等材料，鎧裝由金屬絲或金屬帶所構(gòu)成的網(wǎng)套，變換各種各樣的接頭形式。為適應(yīng)各種使用條件下的不同要求創(chuàng)造了多種形式的金屬軟管。但是，由于波紋管類彈性元件具有性能穩(wěn)定、使用可靠等特點，它們在壓力、軸向力、橫向力以及變矩的作用下能夠產(chǎn)生很大的位移。這些性能使波紋管及其組件在各種技術(shù)領(lǐng)域中得到了新的應(yīng)用。
金屬軟管、波紋膨脹節(jié)和波紋管換熱器的出現(xiàn)及其大量使用，波紋管用作連接、補償和換熱元件已成為重要的應(yīng)用領(lǐng)域，它們已突破儀表彈性元件的范疇，主要用于電力、冶金、石化和集中供暖等行業(yè)管網(wǎng)系統(tǒng)中，作為柔性連接與熱補償構(gòu)件，也可做成換熱系統(tǒng)中的熱交換器。傳統(tǒng)的波紋管類彈性元件已向新的應(yīng)用領(lǐng)域擴展，這已成為波紋管類組件的發(fā)展趨勢。汽車用金屬波紋管零部件對汽車的防振、減噪、提高車輛的行駛穩(wěn)定性和乘坐舒適性等起著很大作用。汽車的通用金屬波紋管材料用量比較大，但隨著近年來發(fā)動機趨于大功率、小型化方向發(fā)展，發(fā)動機周圍的環(huán)境溫度升高，排氣控制法規(guī)要求更加嚴格，加之含醇燃料的使用，迫使金屬波紋管零部件提高耐熱、耐寒、耐油、耐老化等各項性能。所以，高性能特種合成金屬波紋管的用量不斷增加，汽車是這些特種合成金屬波紋管的主要市場。因此，汽車用金屬波紋管的膠種將向具有優(yōu)良性能的特種膠方向發(fā)展。
金屬波紋管原材料的改進提高了金屬波紋管配件的使用壽命，目前，油封壽命普遍超過20多萬公里，風扇帶壽命達10萬公里。據(jù)英國鄧錄普公司研究分析，在未來的汽車工業(yè)中，丙烯酸酯金屬波紋管最具有發(fā)展前途，氟金屬波紋管、硅金屬波紋管、三元乙丙金屬波紋管、氯醚金屬波紋管和聚氨酯金屬波紋管的用量也在日趨增加。目前，用丙烯酸酯金屬波紋管制造的汽車配件主要有發(fā)動機油封、氣缸蓋墊片、油冷卻器波紋管、排氣波紋管、變速箱、油封和各種O型圈等。汽車上用的氟膠件已有水泵密封、閥桿密封、曲軸后油封、單閥膜片、膠管和氣缸套O型密封圈等。預(yù)計，除氣缸墊外，各種墊片最終可能都要用硅金屬波紋管制成。
隨著科技的發(fā)展，鋼帶波紋管代替鋼筋混凝土進行涵洞施工，鋼帶波紋管在國內(nèi)是一項新技術(shù)，鋼帶波紋管以其性能穩(wěn)定、安裝方便、不會被污水、廢水及化學藥品腐蝕，有利環(huán)保、造價低等優(yōu)點迅速在公路施工中得到了快速發(fā)展。鋼制波紋涵管是替代圓管涵、蓋板涵、和小橋的優(yōu)質(zhì)公路建材。產(chǎn)品具有工期短、重量輕、使用壽命長、耐久性好、抗變形能力強、減少通車后養(yǎng)護成本等優(yōu)點，由其適合寒冷霜凍地區(qū)，可節(jié)省大量資金，具有明顯的經(jīng)濟效益。無論從施工周期、施工造價、環(huán)保意義等方面都比鋼筋混凝土具有優(yōu)越性。
