波紋金屬管是現代工業管路中一種高品質的柔性連接管。它主要由金屬波紋管、金屬網體和各類不同形式的接頭組成。它的內管是螺旋形波紋或環形波紋的薄壁不銹鋼波紋管，外層網套的由不銹鋼絲或不銹鋼鋼帶按一定參數編織而成。軟管兩端的接頭是根據用戶管道或設備的接頭形式配制的。軟管的波紋管是由不銹鋼薄壁無縫管或縱焊縫不銹鋼薄壁管經過高精度塑性變形加工成形的。
波紋管的性能取決于波紋管的結構，波紋管的主要結構參數包括內徑、外徑、壁厚、波距、波厚、波紋數、層數，兩端配合部分尺寸以及有效長度、總長度等。在一般情況下，波紋管的用戶應從有關標準和制造單位的產品樣本中選擇波紋管，而不是設計新產品。這樣能使研制中的問題減到最少，同時還能降低制造成本和縮短制造周期。在波紋管主要結構尺寸參數經過設計計算或選型初步確定之后，再設計計算波紋管的性能參數。如果波紋管性能參數不能滿足技術要求時，應適當修正波紋管的幾何尺寸參數。
波紋管的用途不同，其技術要求也不一樣，設計時應當根據不同的要求，制定相應的設計方法。測量用的波紋管通常主要要求的是剛度、強度和彈性性能。
雖然不同幾何形狀、尺寸參數的多種波紋管都可以滿足同樣的剛度要求，但是在這些波紋管中產生的應力值卻不一樣。那些既能滿足剛度要求，而且工作時產生的應力最小的方案是最合理的。應力的減小不僅提高了安全系數，而且也降低了材料彈性對遲滯、后效、疲勞等的影響，從而提高了波紋管的精度和工作可靠性。
金屬波紋管，波紋膨脹節和波紋管換熱器的出現及其大量使用，波紋管用作連接，補償與換熱元件以成為重要的應用領域。它們已突破儀表彈性元件的范疇，主要用于電力、冶金、石化和集中供暖等行業管網系統中，作為柔性連接與熱補償構件，也可做成換熱系統中的熱交換器。傳統的波紋管類彈性元件已向新的應用領域擴展，這已成為波紋管類組件的發展趨勢。
